Anyuta si trovava nel pieno di una giornata frenetica in ufficio quando il telefono squillò. Era sua madre, qualcosa nel tono della voce la fece subito sentire che quella chiamata non sarebbe stata come le altre.
“Anyuta, ho una questione da farti… una questione delicata,” disse sua madre, con la voce più incerta del solito.
Anyuta si appoggiò allo schienale della sedia, già preoccupata. Conosceva quella voce. Quando sua madre diceva “una questione delicata”, significava che qualcuno nella famiglia si era cacciato nei guai, e questa volta, sembrava, toccava a lei.
“Dimmi, mamma,” rispose, cercando di restare calma.
“La zia Lena ti ha chiamato,” iniziò la madre, nominando la cugina di suo padre. “Ti ricordi di lei? Vive a Kaluga, con suo marito. Ha un figlio, Denis. Ha vent’anni e vuole trasferirsi a Mosca per studiare programmazione. Dice che lì c’è davvero una possibilità di carriera.” La voce della madre si abbassò leggermente. “Hanno i soldi per l’acconto sull’appartamento e sarebbero disposti a pagare il mutuo mentre lui studia. Ma la banca li ha rifiutati, e pensano che tu possa essere approvata per il mutuo. Hai una buona posizione, guadagni bene, vivi a Mosca…”
Anyuta sentì un brivido di preoccupazione attraversarla. “Mamma, stai davvero chiedendo di accendere un mutuo per una persona che non ho mai incontrato? Per un ragazzo che non conosco affatto?”
“Anyuta, lo so che ti sto chiedendo tanto, ma zia Lena mi ha sempre aiutato. Quando tuo padre è morto, è venuta da me, mi ha dato dei soldi per risolvere alcune difficoltà, mi ha mandato un tecnico quando il riscaldamento non funzionava. Non so come avrei fatto senza di lei…”
Anyuta chiuse gli occhi per un momento, sentendo il peso delle parole della madre. Sapeva che la mamma aveva sacrificato molto per darle un’educazione e una vita migliore, ma quella richiesta era davvero troppo. Prendersi carico di un mutuo per una persona estranea?
“Se smettono di pagare? Se non riesco a saldare?” chiese Anyuta, la voce incrinata dal dubbio.
“Non dire così, tesoro. Zia Lena è una donna seria. Sa cosa fa. Denis ha bisogno di una guida. E loro sono capaci, vogliono solo che il ragazzo studi e si sistemasse.”
Anyuta passò la giornata con la mente in subbuglio. La proposta della madre sembrava giusta da un lato, ma troppo rischiosa dall’altro. Come avrebbe potuto mettersi nei guai per qualcuno che nemmeno conosceva? Però, il pensiero di non aiutare sua madre la turbava. Dopo tutto quello che aveva fatto per lei, come avrebbe potuto dire di no?
Alla fine della giornata, Anyuta prese il telefono. “Va bene,” disse con una voce che cercava di mantenere la calma. “Sono d’accordo. Ti aiuterò.”
“Anyuta, sei una persona meravigliosa! Non tutti farebbero lo stesso per la famiglia,” rispose sua madre, colma di gratitudine. “Ti devo tanto.”
Una settimana dopo, zia Lena e suo marito arrivarono a Mosca. La città li accolse con il suo fascino unico. Nonostante il freddo, la loro gioia era palpabile. I due erano davvero gentili e pienamente riconoscenti per ciò che Anyuta stava facendo per loro. Zio Sergej, un uomo robusto con mani forti, le ripeteva senza sosta quanto fosse grato. Zia Lena piangeva e la chiamava “angelo”.
Ma la loro speranza di vedere Denis studiare con impegno cominciò a sfumare. Il ragazzo sembrava passare più tempo con il telefono che sui libri. Anche quando visitavano gli appartamenti, lui non sembrava molto interessato: guardava distrattamente fuori dalla finestra e rispondeva a monosillabi.
Nonostante tutto, Anyuta firmò i contratti per il mutuo e per l’appartamento. Una piccola unità in centro, con una vista spettacolare sul fiume. La prima volta che li vide entusiasti, sentì una leggera soddisfazione: forse, pensava, era la cosa giusta da fare.
I mesi passarono. Denis si iscrisse all’università, ma continuava a mostrare poco impegno. I suoi genitori, felici di vederlo a Mosca, continuavano a inviare i pagamenti puntualmente, ma Anyuta cominciò a sentire che qualcosa non andava.
Le settimane volavano tra la carriera, i pagamenti, le telefonate, e il peso crescente del mutuo. Denis sembrava sempre più lontano, quasi svogliato, mentre Anyuta lavorava duramente, cercando di non lasciarsi sopraffare dal peso delle responsabilità.
Poi, un giorno, ricevette una lettera. Zia Lena, con la sua scrittura tremolante, le chiedeva di “prendersi cura di Denis, guidarlo” perché il ragazzo stava iniziando a trascurare gli studi. Anyuta si fermò un attimo. Avrebbe dovuto essere lei a risolvere la situazione? Aveva fatto tanto per la famiglia, ma quanto sarebbe stato giusto continuare a portare il peso di tutto, senza vedere un reale cambiamento?
Sospirò, ma con fermezza decise: avrebbe trovato un modo per insegnare a Denis la responsabilità. Non si sarebbe fermata, ma avrebbe fatto anche in modo che lui fosse parte della soluzione, non solo il beneficiario della sua fatica. Non sarebbe stata più la sua unica via di salvezza.